腊月二十三祭灶还是二十四祭灶？其实，这和南北方有关，北方二十三，男方二十四，这么多年都流传下来了，所以，你们那哪天是小年，哪天就祭灶。那么，祭灶为什么叫小年？一起来看看吧！
北方腊月二十三，南方腊月二十四。
小年又叫“祭灶”，其实在我们北方多数人知道“祭灶”而不知小年。祭灶就是“打发灶王爷爷上天”的日子，灶王爷在家里呆了一年了，把所在的家庭一年发生的善恶美丑一一记录在案，这一天要上天庭去给玉皇大帝做报告，玉皇大帝也据此给这个家庭作出奖励或者惩罚。所以呀，这一天傍晚，家里的主妇都要在灶王爷面前上供烧香，并嘱咐他“该说的说，不该说的别说……”哈哈！有些人还要在灶王爷嘴上摸些蜂蜜或糖水，好让老人家在玉帝面前嘴巴“甜”一点。等一炷香烧完了，把灶王爷画像揭下来，放在预先扎好或者画好的马上烧掉，这就意味着灶打发灶王爷上天的仪式结束了。
根据我国汉族的传统习俗，农历十二月二十三日被称为“小年”。之所以称其为“春节”，是因为“春节”即将来临。因此，也可以说“小年”是“大年”的前奏或序曲！
小年祭火炉是从北到南的普遍习俗。过去，直到今天，人们仍会在炉灶（厨房）锅旁的墙壁上崇拜炉灶王和炉灶王的奶奶。神龛的两面应贴对联。上对联写着“上帝行善”，下对联写着“下界是安全的”或“回到宫廷吉祥”，横幅是“一家之主”。古人说：“食物是人民的天堂，”人们尊重火炉之主为一家之主，这是完全可以理解的。
1.贴灶王爷画像：这个是过小年最为重要的活动了，把旧的灶王爷画像请走的同时，请来新的灶王爷画像。
2.吃麦芽糖，“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”意思是，给灶王爷吃麦芽糖，希望他在玉皇面前说点好话，给自己带来福运。
3.大扫除：打扫房屋，除旧迎新，为迎接新年做好准备！
4.吃饺子：北方过年吃饺子是必备的习俗！
5.吃年糕：南方过年常吃年糕，寓意着年年高！
6.洗浴、剃头：有的地方有这样的说法“有钱没钱，剃头过年”！
